Beschreibung

Wir gehen vom Parkplatz, links am gelben Gebäude vorbei, den gepflasterten Weg hinauf, in Richtung Oronco. Der Weg endet auf der Hauptstrasse. Wir folgen der Strasse nach links und sehen auch gleich die Kirche der unbefleckten Empfängnis, welche uns einen kleinen Vorgeschmack darauf gibt, was noch kommen wird. Wir folgen der Strasse weiter und verlassen diese dann geradeaus durch einen Torbogen. Links vom Torbogen finden wir eine Tafel, welche die 14 Kapellen beschreibt, welche uns die nächsten ein bis zwei Kilometer begleiten werden. Wir wandern auf einem etwa 5m breiten gepflasterten Weg, einer Wallfahrtstrasse, welche zum UNESCO Weltkulturerbe gehört. Im Abstand von ca. 100m stehen Kapellen am Wegrand, die etwa die Grösse einer kleinen Kirche haben. In jeder Kapelle kann man lebensgrosse Figuren bestaunen, welche eine biblische Szene nachstellen.

Der Pilgerweg endet im pittoresken Bergdorf Santa Maria del Monte auf dem Sacro Monte di Varese. Das bezaubernde Dorf und dessen Kirche, das Santuario di Santa Maria del Monte zu besichtigen lohnt sich auf jeden Fall. Auch für das leibliche Wohl ist gesorgt, denn im Dorf gibt es etwa fünf Restaurants und Bars. Die Aussicht vom Dorf ist schon nicht übel, aber wir haben heute ja noch einiges vor und können diese bestimmt noch toppen.

Nachdem wir das Dorf eingehend besichtigt haben, nehmen wir nun von der grossen Aussichtsterrasse des Santuario den Lift zur Strasse. Der Lift endet in einer Art Grotte mit einem Modell des Dorfes. Der Strasse folgen wir nun nach links bis zum Ende des Dorfes und zur Trattoria il Ceppo. Direkt hinter der Trattoria nehmen wir die Treppe, hinauf in den Wald. Bei einer Abzweigung mit Wegweiser, folgen wir nicht dem Wegweiser nach links, sondern nehmen den Weg rechts, bergaufwärts. Wir wandern bis zum unspektakulären Gipfel des Monte Pizella und nehmen dort den schmalen Pfad nach rechts. Auf einer der aussichtsreichen Graskuppen machen wir unsere Mittagspause.

Gut gestärkt gehen wir nun zurück bis zum Gipfel und folgen hier dem Weg weiter nach rechts. Den Gipfel hinter uns gelassen, folgen wir nun den Wegweisern konsequent in Richtung Grande Albergo – Stazione Ex Funicolare. Der Weg endet schliesslich in einer Kiesstrasse an welcher die halb zerfallene Bergstation der ehemaligen Standseilbahn steht. Wir gehen an der Bergstation vorbei und folgen der Kiesstrasse bis zu einem Tor, wo wir dann den schmalen Pfad rechts in den Wald nehmen. Kurz darauf stehen wir in der eindrucksvollen Scala nel Cielo, eine mit Geländer gesicherten Treppe, direkt am Abgrund, welche in den Felsen geschlagen wurde. Nach der Treppe folgen wir weiter den Wegmarkierungen, müssen noch ein wenig kraxeln und stehen dann oben auf einer Kuppe mit einer einzelnen Birke. Wir folgen nun nicht dem Weg weiter auf der Kuppe, sondern queren den Hang rechts in Richtung der äusseren Antenne. Wir wandern an kargen, steilen Felsformationen vorbei und erreichen schliesslich die Aussichtsplattform Piazzale Forte Belvedere, welche ihrem Namen alle Ehre macht. Wir haben eine 270° Panorama– und Weitsicht über das Tal bis nach Luino, und in die italienischen, Tessiner und Walliser Berge.

Nachdem wir uns sattgesehen haben, wandern wir der Strasse entlang, leicht bergabwärts, zurück. Bei der ersten Kurve verlassen wir die Strasse geradeaus in den Wald und folgen nun den Wegweisern strikt in Richtung Monte Tre Croci. Wir wandern auf den Grat und dann ein Stück der Krete entlang und gelangen schliesslich zum Monte Tre Croci, einem Aussichtsplatz mit drei riesigen Kreuzen. Hier haben wir dasselbe fulminante Panorama wie vorhin, aber in die andere Richtung. Wir sehen bis zur Po-Ebene, Milano und die Seen Varese, Monate, Comabbio und Maggiore. Der Platz lädt herrlich zu einer Rast ein und wir machen hier eine kurze Pause.

Nun folgen wir dem gepflasterten Weg bergabwärts, zurück bis zu der Kiesstrasse bei der alten Bergstation. Auf dem Weg hinab haben wir immer wieder einen wunderbaren Blick auf Santa Maria del Monte, welches aussieht, wie ein klassisches römisches Bergdorf. Auf der Strasse angelangt, nehmen wir den Hinweg von heute ein kleines Stück zurück, bis wir die Trasse der alten Standseilbahn kreuzen. Hier biegen wir rechts ab und folgen der Trasse der Standseilbahn direkt bergab (ja, richtig gelesen). Dazu nutzen wir am besten die Treppe, welche am linken Rand der Trasse entlang verläuft. Bei der ersten Brücke verlassen wir die Trasse nach links und nehmen den Pfad in den Wald, welcher dann wieder auf unserem Hinweg endet. Beim Wegweiser Valico Pizelle nehmen wir nun nicht wieder den Weg zurück über den Monte Pizella, sondern den unteren rechten Weg, welcher unten am Gipfel vorbei führt, bis zurück zur Trattoria am Ende von Santa Maria del Monte.

Hier folgen wir nochmals ein kleines Stück der Strasse entlang zurück und biegen dann nach dem Punto Informativo leicht rechts, auf das schmale Dorfsträsschen, ab. Wir folgen diesem und durchqueren nun das Dorf von der anderen Seite. Wieder auf der Strasse am Anfang des Dorfes angelangt, nehmen wir denselben Weg zurück zum Parkplatz, den wir heute Morgen schon gekommen sind.